Dinámica y factores condicionantes de la comunidad de macroalgas en la Costa Atlántica de Uruguay: una aproximación funcional

Las algas constituyen uno de los grupos más variados de organismos fotosintéticos, abarcando principalmente los phyla Chlorophyta (algas verdes), Rhodophyta (algas rojas) y Heterokontophyta (algas pardas). Las macroalgas marinas son muy sensibles a los cambios ambientales (i.e. nivel del mar, salinidad), por lo que tolerancia a la desecación, variaciones del nivel del mar, acción del oleaje, y características del sustrato son fundamentales para el desarrollo de las mismas. La costa Atlántica de Uruguay es clave para la biogeografía regional de las macroalgas ya que es una zona de transición entre la ficoflora subtropical y subantártica. En este sentido el estudio de las macroalgas es clave para el desarrollo de una línea de base para su manejo, para la evaluación del impacto ambiental de megaemprendimientos, el avance de especies invasoras y el análisis de los efectos de los cambios climáticos. Una alternativa para resumir la información de muchas especies y lograr modelar sus respuestas a las variables ambientales es utilizar aproximaciones funcionales, agrupando a las especies según rasgos funcionales y preferencias ambientales comunes. El objetivo general de este proyecto es combinar la aproximación tradicional taxonómica (diversidad y riqueza de especies) con una aproximación funcional (grupos funcionales, tamaño) para evaluar cómo las variables ambientales afectan estacional y espacialmente la comunidad de macroalgas en tres puntos de la costa de Rocha. A su vez se propone realizar una guía de identificación visual de macroalgas presentes en Uruguay basada en los muestreos realizados. En el marco del presente proyecto se pretende continuar con la línea de investigación con el fin de complementar los registros actuales y formular nuevas hipótesis de investigación particularmente en relación a la aproximación de grupos funcionales. Se espera que la temperatura, salinidad, turbidez, y disponibilidad de sustrato afecten la abundancia y diversidad de los grupos funcionales, esperando que cada categoría sea característica en distintas condiciones ambientales y tengan una distribución espacial y temporal característica.