Desarrollo de métodos alternativos de pasteurización de leche humana donada para maximizar la preservación de los componentes con actividad inmunológica.

El problema básico abordado es que la leche procesada en los bancos de leche mediante un tratamiento térmico de rutina implica pérdidas de algunos componentes con actividad inmunológica, lo cual implica que las propiedades protectoras e inmunomoduladoras de la leche no son explotadas en su máxima expresión y puede ser crítico en condiciones especiales de vulnerabilidad como es el caso de niños prematuros hospitalizados. Esta problemática es mundial y es necesario realizar investigación para determinar las condiciones que permitan garantizar la seguridad biológica con un máximo potencial de actividad biológica destinada a bebes vulnerables en su mayoría prematuros hospitalizados. En particular, los pediatras del Banco de Leche Humana del Centro Hospitalario Pereira Rossell (BLH-CHPR) manifiestan constantemente esta inquietud al sector académico, buscando herramientas tecnológicas que le permitan un máximo aprovechamiento de las propiedades de la leche donada. De hecho, en el año 2012 se estableció el vínculo entre el BLH-CHPR y la Cátedra de Inmunología para iniciar la caracterización de la leche y conocer los efectos de la pasteurización en nuestra red; la caracterización de 67 calostros ha permitido constatar pérdidas variables en las inmunoglobulinas, componentes inmunológicos centrales en las defensas y mecanismos de tolerancia. El objetivo de esta propuesta consiste en estudiar la viabilidad de la aplicación de altas presiones (hidrostáticas o de homogeneización) como proceso alternativo que permita una mejor preservación de los componentes inmunológicos de la leche materna y que a largo plazo pueda implementarse en el BLH. Esta propuesta permitiría la continuidad del trabajo en marcha, al asociar un investigador corresponsable con experiencia en la metodología de pasteurización a altas presiones con la posibilidad de aplicarla en una planta piloto a muestras de leche; este hecho permite aproximarnos a la etapa siguiente que sería su aplicación en forma rutinaria con un equipamiento similar a disponer en el banco de leche. Algunos integrantes del BLH-CHPR participan directamente en la ejecución de este proyecto, lo cual propiciará sin duda la aplicación del los resultados obtenidos en la dinámica del trabajo en el BLH-CHPR. Los avances que propone este proyecto incidirán sobre la salud de bebes prematuros hospitalizados en todo el sistema integrado de salud.