Biotecnolog ambiental y diagnóstica

El grupo de biotecnología ambiental y médica viene trabajando desde 2001, y ha tenido como foco principal el desarrollo de métodos simples, rápidos y de bajo costo para el diagnóstico y monitoreo ambiental. Estas actividades han estado orientadas a abordar las necesidades locales o regionales, particularmente en relación a problemas desatendidos o poco conocidos en los que estos métodos pudieran hacer una diferencia. El grupo instrumentó una variedad de inmunoensayos y bioensayos para pesticidas, toxinas y compuestos orgánicos persistentes, así como métodos para el diagnóstico humano y animal de la echinococcosis. Estos métodos fueron transferidos, o usados para asesoramientos a entidades como la IMM, OSE, UTE, INIA, OPS, Comisión Nacional de Zoonosis en nuestro País, y fuera de él con Freplata, el MSP de Perú, el Instituto Nacional de Salud de Chile, y la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA) de Perú. Además de estos aportes que han resultado en aplicaciones concretas, el grupo ha hecho significativas contribuciones en la mejora e innovación de la tecnología involucrada en el desarrollo de estos métodos. Un aspecto distintivo ha sido la selección de péptidos y anticuerpos a partir de bibliotecas de expresión en fagos (phage displaly) como componentes de inmunoensayos, introduciendo el uso de peptidomiméticos, péptidos anti-inmuncomplejos, y más recientemente anticuerpos de monodominio (nanobodies). El presente programa apunta continuar las actividades del grupo y expandirlas principalmente en lo relativo a: a) Consolidar la plataforma de producción de anticuerpos recombinante con énfasis en el desarrollo de tecnología de high throughput para selección de clones de alta afinidad y métodos de maduración de la afinidad, b) Generar tecnología local para la producción de anticuerpos biespecíficos para aplicaciones diagnósticas e imagenología, c) Explorar estrategias biotecnológicas para seleccionar nanobodies anti-haptenos sin inmunización, d) desarrollar ensayos de segunda generación para toxinas de cianobacterias y validar su utilización para estudios de bioacumulación en peces, e) desarrollar nuevos inmunoensayos para toxinas de cianobacterias y hongos, y f) producir una plataforma de diagnóstico “en el punto de atención” aplicable a enfermedades como HIV, sífilis, HBV, etc., basada en el uso de nanobodies que en presencia de anticuerpos o antígenos circulantes den lugar a la aglutinación autóloga de los glóbulos rojos del paciente.