Roedores y Ungulados del Neogeno y Cuaternario de Uruguay: bioestratigrafía, paleoambientes y paleobiogeografía.

Este proyecto se propone estudiar los roedores y algunos taxones de ungulados fósiles del Neógeno y Cuaternario del Uruguay, en sedimentos fosilíferos ubicados en el Dpto. de Artigas (puntos seleccionados en el Río Cuareim), en el Dpto. de Salto (A° Sopas y Río Arapey Chico), Dpto. de Tacuarembó (A° Malo); Dpto de Canelones (puntos seleccionados en la cuenca del Río Santa Lucía) y Dpto. de San José (barrancas costeras de Arazatí, Kiyú y Ordeig). Se desarrollarán análisis taxonómicos así como se evaluará la significación bioestratigráfica de los taxones involucrados, aspectos paleoambientales y paleobiogeográficos aportados por los mismos. Los roedores, tanto caviomorfos como sigmodontinos, son utilizados tanto como herramientas en correlaciones bioestratigráficas como en recreaciones paleoambientales y paleoclimáticas. Del mismo modo, distintos grupos de ungulados puede brindar información al respecto, como caballos, tapires, pecaríes, camélidos y cérvidos. Se dispone de antecedentes de registro de rodentifauna y ungulados en los afloramientos objeto de estudio, incluyendo los generados por actividad propia del grupo de trabajo, indicando el elevado potencial que los mismos tienen y ameritando estudios de detalle. Los análisis taxonómicos implican -en caso de ser necesario- el estudio comparativo de formas actuales e incluirán la descripción de nuevos materiales así como de restos ya disponibles que deben ser analizados en detalle. Aspectos preservacionales y paleoambientales serán abordados por estudios específicos, que pueden inclusive involucrar análisis de icnofósiles asociados, así como atender a información palinológica generada en estudios previos en los niveles cuaternarios. Es de particular interés, aunque no exclusivamente, el estudio de patrones distribucionales de algunos roedores caviomorfos registrados en sedimentos cuaternarios de Uruguay, ahora extinguidos pero con representación actual en otras áreas de Sudamérica. A los efectos de tener una mejor calibración temporal de los grupos en estudio y procesos asociados, se realizarán dataciones absolutas mediante diferentes métodos (TL/OSL, C14) utilizando sedimento, muestras de esmalte dentario, madera, conchillas, según la disponibilidad empírica y como complemento a otras ya disponibles. En forma selectiva se intentará hacer algunos estudios de isótopos (C13 y O18), preferentemente en esmalte dentario de ungulados seleccionados, en niveles cuaternarios (A° Malo; Río Arapey Chico; Río Santa Lucía) para obtener información de dieta, clima y de las condiciones paleoambientales. Son de particular interés los afloramientos pleistocénicos en el Río Arapey Chico (Salto), por contener una fauna muy bien preservada, a predominio de roedores (carpinchos), caballos y cérvidos, con restos articulados e incluyendo juveniles; del mismo modo afloramientos en los alrededores de San Ramón (Canelones), con edades que cubren el rango 30 mil a 8 mil años antes del presente, éstos últimos incluyendo fauna extinguida en Sudamérica. Se espera que una mayor precisión cronológica de estas evidencias, se puedan insertar dentro del esquema global que interpreta los procesos ambientales y climáticos incluyendo aquellos que provocaron la desaparición de la megafauna sudamericana.