Mamíferos y Estratigrafía del Terciario de Uruguay; formaciones Fray Bentos, Camacho y Raigón: aportes al conocimiento regional.

La paleontología de mamíferos ha demostrado ser un útil instrumento al momento de determinar secuencias de estratos en depósitos continentales cenozoicos. Para Uruguay se han reconocido varios pisos/edades y edades-mamífero (SALMAs) basados en la bioestratigrafía de éstos, originalmente establecidos para Argentina. Para el Paleógeno, tal es el caso del Deseadense (Oligoceno Tardío), definido para la Patagonia argentina, pero también representado en Bolivia, Brasil y en la Formación Fray Bentos, que aflora en Uruguay y Argentina. En el Neógeno uruguayo se ha reconocido con bastante certeza el Huayqueriense, caracterizado por los mamíferos de la Formación Camacho. Esta formación es de origen principalmente marino, aunque contiene facies marginales donde se encuentra una muy rica fauna de mamíferos terrestres. Dentro de ésta se distingue una biozona identificada por una asociación de mamíferos característicos del Huayqueriense en Argentina. Otros pisos/edades neógenos como el Montehermosense, Chapadmalalense y Marplatense podrían estar representados en la parte cuspidal de la Formación Camacho o en niveles basales de la suprayacente Formación Raigón. Esta última inclusive podría abarcar buena parte del Cuaternario, aunque la evidencia disponible aún requiere revisión. El territorio uruguayo, a pesar de su escasa extensión, constituye por su bioestratigrafía un foco de interés para la integración del conocimiento estratigráfico, cronológico, biogeográfico y paleoambiental en el continente. En este marco las unidades terciarias de Uruguay contentivas de mamíferos representan episodios únicos y característicos, con particularidades propias y elementos compartidos con otras unidades estratigráficas de la región. La resolución de interrogantes sobre biotas mastozoológicas terciarias en territorio uruguayo constituyen un aporte significativo a la explicación de fenómenos que se observan al norte y sur del continente, en lo que respecta a la distribución de faunas, a la cronología de las mismas y a los escenarios paleoambientales y geográficos asociados. El presente proyecto propone integrar nuevos aportes a un análisis actualizado de la Estratigrafía del Terciario de Uruguay a través del estudio de la distribución de sus paleomastofaunas. Consecuentemente se podrán realizar inferencias geocronológicas y paleoambientales, así como nuevos planteamientos sobre la taxonomía y biogeografía de los grupos implicados. Esto significará un avance en el conocimiento paleontológico y geológico a nivel regional pues el territorio de Uruguay constituye una región del continente sudamericano muy promisoria en la línea del proyecto, teniendo en cuenta los antecedentes señalados. La metodología multidisciplinaria que se aplicará redundará en favor del fortalecimiento del equipo de trabajo, en el cual algunos de sus integrantes comenzaron a desarrollar esta línea de investigación desde hace ya tres décadas en el país; incorporando además investigadores jóvenes y en formación que realizarán sus trabajos de grado y posgrado en temáticas estrechamente vinculadas al proyecto.