Efecto del estrés en el vinculo materno-filial y el desarrollo precoz de respuestas de miedo en crías de Rattus norvegicus.

Situaciones adversas en momentos tempranos del desarrollo de los individuos provocan cambios duraderos en su fisiología y comportamiento, aumentando la sensibilidad al estrés y la vulnerabilidad de padecer trastornos emocionales cuando adultos. En nuestro laboratorio mostramos que en la rata, la presencia de un macho adulto en la caja materna acelera la expresión de respuestas comportamentales de miedo en las crías. En una primera instancia, nos planteamos que esa expresión precoz de miedo está asociada a una maduración prematura de áreas del sistema nervioso implicadas en el control del temor, así como del eje hipotálamo-hiposario-adrenal. Para probar esta hipótesis, determinaremos la activación de estas áreas, a través de la cuantificación de la proteína de expresión temprana c-Fos, así como los niveles plasmáticos de corticosterona en crías que exhiben respuestas de miedo frente a un macho adulto anestesiado. En una segunda instancia, para determinar si las madres transfieren el estrés a las crías a través de la lactancia, cuantificaremos los niveles de corticosterona en plasma de las madres sometidas a estrés y en la leche ingerida por sus crías. Finalmente, debido a la influencia del ambiente sobre el desarrollo del sistema nervioso en etapas tempranas de vida, nos planteamos prevenir la expresión precoz de miedo en las crías a través de modificar la composición familiar mediante la convivencia con hermanos mayores durante la exposición al estresor. Esta propuesta además de contribuir a la comprensión del efecto ambiental en el desarrollo de los individuos, tiene relevancia para otras especies, inclusive la humana, por las consecuencias duraderas del estrés en etapas tempranas de la vida y el diseño de posibles tratamientos preventivos.