Propuesta de nuevos métodos para la evaluación de riesgo de los árboles urbanos ajustados para Montevideo

Los árboles cumplen diversas funciones ambientales en las áreas urbanas, desde la captura de carbono proveniente de las emisiones de dióxido de carbono, como la reducción del consumo eléctrico y captura de partículas en suspensión, los que ayudan a proporcionar bienestar a la población, además del reconocimiento en el embellecimiento de la ciudad (Miller et al., 2015; Ponce et al., 2016). Sin embargo, la provisión de estos beneficios se mantienen si los árboles están en buenas condiciones sanitarias y adaptados al sitio, entre otros aspectos, de lo contrario pueden llegar a causar pérdidas de bienes y personas por fallas o caídas de ramas o árboles enteros, tal cual aconteció en varias oportunidades en Uruguay, como por ejemplo a causa de los temporales de los años 2011 y 2016. Montevideo cuenta con un importante arbolado público, con cerca de 200.000 árboles ubicados en calles y avenidas públicas, más los localizados en plazas, parques y emplazamientos privados. Según Terrani (2014), si bien en términos generales los árboles estarían en buenas condiciones, el arbolado de la ciudad presentaría un número muy significativo de árboles con edad avanzada y de gran porte, características relacionadas al riesgo que estos árboles pueden ofrecer. Para la evaluación del riesgo de árboles urbanos se han propuesto varios modelos, donde se destacan aquellos de evaluación visual, siendo los más conocidos y difundidos entre los especialistas en arboricultura urbana los modelos “Tree Hazard Evaluation Method” (Matheny and Clark, 1994), “Forest Service Community Tree Risk Evaluation Method” (Pokorny, 2003) y el “Best Management Practice (BMP) Method (Smiley et al., 2011). Si bien existen modelos a nivel internacional, ninguno de ellos ha sido validado o adaptado a nivel local, por lo que no se puede garantizar la fiabilidad de su aplicación como de sus resultados. Junto con la adaptación a las características locales, un punto de gran importancia para las evaluaciones de riesgo en arbolado urbano, está relacionado a las incertezas que involucran algunos parámetros que son parte de estas metodologías, lo que está directamente relacionado a la confiabilidad del resultado de la evaluación. Según Norris (2007), si bien la incerteza es el principal factor que influye en los análisis de riesgo, es a menudo ignorado en los métodos de evaluación de riesgo. En el contexto descrito, para favorecer una adecuada planificación, gestión y seguridad del arbolado urbano, que incorpore una metodología que evalúe este riesgo, resulta indispensable comparar las diferentes opciones de métodos de evaluación visual del riesgo del arbolado urbano, favoreciendo aquel que tenga una mayor fiabilidad a las condiciones locales y que presente un adecuado nivel de confiabilidad y repetibilidad de los resultados, independientemente del evaluador. El proyecto será ejecutado en dos fases. La fase inicial corresponderá a revisión bibliográfica y de bases de datos, aquí se identificarán las diferentes metodologías de evaluación de riesgo existentes, relevando sus características y su potencial aplicación; la segunda fase corresponderá a la aplicación práctica de los métodos seleccionados, donde además se realizará una valoración de su aplicación y se compararán estadísticamente.