Gestión de la Biodiversidad en la Prehistoria de las Tierras Bajas del Uruguay

Las Tierras Bajas del Uruguay fueron objeto de prácticas de manejo ambiental desde la prehistoria, que han quedado plasmadas en la construcción de miles de estructuras en tierra, conocidas localmente como cerritos de indios, junto a otros rasgos y geoformas como microrelieves, camellones, canales y pequeñas lagunas. Estos rasgos son producto de procesos sociales de transformación del entorno “natural” mediante los cuales se crearon espacios antropizados que han pervivido hasta la actualidad, constituyendo un rico registro de las interrelaciones humano-ambientales a través del tiempo. En este sentido, varias décadas de investigación arqueológica, paleoambiental y ecológica en las tierras bajas uruguayas aportan un encuadre sólido para un abordaje integrado que aborde la interrelación cultura-medio ambiente como un fenómeno único, dialécticamente estructurado e históricamente determinado. Siguiendo estos lineamientos, este proyecto busca profundizar en el conocimiento de las prácticas de manejo ecológico del medio y de sus posibles consecuencias sobre la biodiversidad actual en el este y noreste del Uruguay, para integrar finalmente ese conocimiento en un modelo regional de la dinámica socio-ambiental en las Tierras Bajas Sudamericanas. Para ello, se propone combinar aproximaciones interdisciplinarias, concibiendo al paisaje como el producto de procesos de interacción de las sociedades humanas con la biósfera y como unidad de estudio multiescalar, diacrónica y holística. La estrategia de investigación se basa en el estudio comparativo de dos áreas con importantes antecedentes arqueológicos, en las que se prevé la aplicación de un conjunto de líneas de investigación transversales que atiendan a tres ejes principales: 1) Paleoecología: reconstrucción de los ambientes pasados y de los cambios climáticos y ambientales para reconstruir la línea de base sobre la que tuvieron lugar las interacciones humano-ambientales. 2) Arqueología: identificación y caracterización de las prácticas antrópicas de manejo ecológico del medio, mediante análisis geoarqueológicos (identificación, caracterización y análisis espacial de estructuras antrópicas y rasgos antropogénicos vincuables a prácticas de gestión del medio) y paleoetnobotánicos (formas de producción/procesamiento y consumo de recursos vegetales). 3) Ecología: exploración de posibles consecuencias de las alteraciones prehistóricas del medio sobre la riqueza, composición y biodiversidad vegetal. Con esta propuesta se busca conocer y dimensionar la variabilidad ambiental y el efecto de las actividades humanas desarrolladas a lo largo del tiempo en relación a la gestión de los recursos, estrategias de uso de la tierra y actividades productivas estructuradas dentro del paisaje, contribuyendo así a comprender la heterogeneidad y configuración de los paisajes de la región y a reconstruir la relación histórica entre diversidad biológica y cultural.