Técnicas selectivas para el control de adultos de moscas de las frutas (Diptera: Tephritidae)

Las moscas de la fruta (Diptera: Tephritidae) más abundantes en nuestro país son Ceratitis capitata y Anastrepha fraterculus, especies polífagas que dañan frutos nativos y cultivados en el período próximo a la maduración. Las pérdidas económicas se producen desde la oviposición, que ocurre en el fruto donde se desarrollan las larvas que al completar el ciclo alcanzan el suelo para pupar. A estos daños se suman las restricciones del comercio internacional por tratarse de especies cuarentenarias para determinados países. Uruguay está en la búsqueda de nuevos mercados para sus frutas, los que resultan más exigentes, imponen restricciones al ingreso de plagas y limitan los insecticidas para su control. El adulto es el único estado que se encuentra expuesto por lo que su detección temprana es imprescindible y a él se dirigen la mayoría de las tácticas de control, las que deben ser selectivas y no dejar residuos. El control tradicionalmente aplicado es el químico, el que está siendo insuficiente para mitigar estos daños. Entre las medidas alternativas que han surgido en el país, se encuentra el trampeo masivo. Esta técnica consiste en el uso de atrayentes, en este caso un cebo alimenticio, donde su aplicación en una alta densidad de trampas por hectárea permite remover una gran cantidad de adultos. Los atrayentes que se están usando tanto para monitoreo como para control han sido desarrollados en lugares donde la especie predominante es C. capitata. Sin embargo, en algunas zonas de Uruguay A. fraterculus cohabita y hasta comparte el mismo hospedero con C. capitata, por lo que los atrayentes deberían ser eficaces para ambas especies y de bajo impacto para la entomofauna benéfica. Otras de las técnicas de manejo exitosas, no evaluada a nivel nacional, es la Técnica del Insecto Estéril (TIE). Este método se basa en la liberación a campo de machos estériles de la especie a controlar, con el objetivo de reducir al mínimo la descendencia. Este es de los métodos de control menos perjudiciales, es específica, no transfiere agentes exóticos hacia nuevos ambientes y no introduce nuevo material genético dentro de las poblaciones existentes debido a que los organismos liberados no se pueden reproducir. En este marco se plantean dos líneas de trabajo, por un lado innovar en el desarrollo de una estrategia no aplicada en el país para plagas agrícolas como la TIE y por otro evaluar la respuesta de A. fraterculus y C. capitata a diferentes atrayentes alimenticios en campo y laboratorio, los que podrán ser usados tanto para monitoreo como para control bajo la forma de cebos tóxicos y/o trampeo masivo. En este último caso, quedará de manifiesto tanto la eficacia como la selectividad de estos atrayentes para especies no blanco. Los resultados permitirán definir estrategias de manejo en áreas amplias para estas plagas para ser implementadas por los sectores frutícola y citrícola.