Laboratorio de Energía Solar

El objetivo general de la propuesta es avanzar en el modelado y caracterización del recurso solar en el Uruguay y generar conocimiento específico para el clima y las condiciones de nuestro país sobre el desempeño, costos y problemas asociados al uso de varias tecnologías de captación y conversión de la energía solar en energía útil. Se pretende lograr una caracterización con validez climatológica de la radiación solar, por lo que el esfuerzo de medición, iniciado en 2010, se debe sostener por al menos una década. Para el modelado de la irradiancia solar se utiliza información satelital en tiempo real y se evalúan los modelos contra los datos de tierra de la red de medidas mantenida por el laboratorio. Para este fin, el laboratorio mantiene actualizado un banco de imágenes del satélite GOES del 2000 a la fecha y, una vez instalados los servidores en Salto, podrá asesorar a otros usuarios en el uso de estas imágenes. Se trabaja además en el problema de predicción de variaciones a corto plazo de la radiación solar en puntos concretos, un problema de interés para la estabilidad de la red eléctrica en un escenario de creciente penetración de las energías renovables en la matriz eléctrica del Uruguay. De las diversas estrategias posibles, se comenzará a trabajar utilizando las medidas de tierra y modelos basados en redes neurales. La información generada sobre el recurso solar es de interés en otras áreas, como el diseño de sistemas solares térmicos o fotovoltaicos, la planificación agropecuaria o la evaluación del impacto de la radiación en materiales, cultivos y seres vivos, por ejemplo. En el LES se llevan a cabo medidas de la eficiencia térmica de varios dispositivos de captación de la energía solar, entre ellos colectores, sistemas prefabricados, concentradores parabólico-lineales y sistemas de arquitectura solar pasiva. Esta información, en el mediano plazo, permitirá responder preguntas concretas sobre la adecuación de cada tecnología en relación al uso previsto y al clima del Uruguay. Esta componente de la propuesta apunta al desarrollo de capacidades locales y a contar con información y experiencia para poder iniciar los procesos de transferencia tecnológica necesarios para potenciar las capacidades de la industria nacional. En temas del proyecto, se llevan adelante un Diploma de Especialización en Física, tres tesis de maestría (ambas en Ingeniería de la Energía) y una tesis de doctorado (en Ingeniería Eléctrica, procesamiento de imágenes) . Esta prevista la participación de estudiantes de grado en varias actividades (modelado, construcción de prototipos) y la pasantía de estudiantes de posgrado locales en centros del exterior y de otras universidades en el LES. Además, el laboratorio estará abierto y aportará su infraestructura para medidas de temperatura y radiación, para que estudiantes de posgrado de toda la UDELAR o de otros centros, puedan montar sus experiencias con pocos recursos y generar la información requerida para sus trabajos de tesis. La difusión de resultados del proyecto se dará por los canales habituales (publicaciones especializadas, congresos, seminarios) pero también a través de las actividades de divulgación previstas en el LES. El laboratorio se encuentra ubicado en un punto de alta visibilidad (accesos a la represa de Salto Grande) y formará parte (junto a la propia represa y a la planta fotovoltaica piloto Asahi) del recorrido de las visitas regulares ofrecidos a estudiantes y al público en general por la delegación uruguaya de la Comisión Técnico Mixta de Salto Grande. Se espera que el conjunto muestre al público un panorama amplio sobre el uso de las energías renovables.