Eutrofización y cambios en el uso del suelo en la cuenca del río de Santa Lucía

Muchos ecosistemas límnicos en Uruguay están afectados por la eutrofización, enriquecimiento por nutrientes probablemente asociado a cambios en el uso del suelo. Los nutrientes llegan a los cursos de agua a través de orígenes puntuales (urbano e industrial) y por origen agropecuario de carácter difuso. Este tipo de contaminación puede generar cambios en los ecosistemas acuáticos que luego ocasionen riesgos para la salud. Por ejemplo el aumento de nutrientes trae como consecuencia el desarrollo de floraciones de cianobacterias tóxicas para animales y el ser humano. Además, la contaminación puede generar otros problemas como la pérdida de biodiversidad de los ecosistemas acuáticos. La cuenca del Río Santa Lucía es una de las más importantes por su tamaño y por ser la fuente de agua a potabilizar más grande del país (planta Aguas Corrientes) que abastece a Montevideo. Paradójicamente esta cuenca es una de las más afectadas por la eutrofización en todo el país. La cuenca ha sido utilizada para agricultura durante décadas y han habido grandes cambios recientes en los usos del suelo. Este proyecto intenta obtener una mejor comprensión de la relación entre los cambios en los usos del suelo y la eutrofización de los cuerpos de agua lóticos de esta cuenca. Se trabajará con datos tomados entre los años 2004 y 2016 en tres subcuencas periféricas de la misma donde ya se han observado grandes cambios en los usos del suelo. Se utilizará Sistemas de Información Geográfica (SIG) para la clasificación de los usos del suelo y una matriz de datos limnológicos generada en la ejecución de la maestría de la proponente, donde se incorporaran datos de las precipitaciones. Se realizarán dos salidas de campo para validar las clasificaciones realizadas mediante SIG y para la colección de nuevos datos limnológicos para el año 2016. Se relacionará los cambios de los diferentes tipos de uso del suelo encontrados entre los años 2004, 2010 y 2016 con los indicadores de eutrofización del agua y con las precipitaciones. Este proyecto será innovador al integrar herramientas de SIG, datos meteorológicos y datos limnológicos para subcuencas del río Santa Lucía en un período de más de una década, realizándose de esta manera un análisis espacial y temporal. Los resultados podrán ser utilizados para obtener un conocimiento abarcativo de la relación entre las variables mencionadas, y serán un gran aporte para permitir gestionar mejor el balance entre la conservación del agua y el desarrollo agrícola-ganadero de la cuenca y del país.